La honra, trabajosa de ganar y ligera de perder. Sobre la carta de Motolinía a Carlos V en 1555
Resumen
Fray Toribio de Benavente, «Motolinía», llegó a México en misión apostólica en 1524 y allí permanecerá hasta su muerte en 1569. Fue un destacadísimo misionero de la recién fundada Iglesia novohispana y en sus años en Mesoamérica desarrolla una importante labor pedagógica, lingüística, literaria y etnográfica encaminada a asentar la presencia del Evangelio y de la Orden de San Francisco en América. Motolinía, sobrenombre que adquiere en México, fue un viajero infatigable que trabajó directamente en las comunidades a las que llevó la fe de Cristo. En su crónica, y también en el testimonio que dan de él sus contemporáneos, se destaca su eficacia misionera, su inteligencia para comunicar su lengua y su cultura descubriendo, conociendo y respetando las de los antiguos mexicanos.
Sin embargo, esta imagen admirada de su persona y de su compromiso con su misión es puesta en duda por algunos, y en ocasiones dinamitada, por un solo hecho: la «Carta de Fr. Toribio Motolinía al Emperador, en que rebate ciertas teorías y actitudes de Fr. Bartolomé Las Casas (Tlaxcala, 2 de enero de 1555)». En este artículo explicaremos diferentes reacciones que ha suscitado este escrito, desde que el poeta romántico Manuel José Quintana en 1830 convirtiera a Motolinía en un antihéroe a la sombra del padre Las Casas.
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